2.5. Le zèbre couagga (Equus quagga quagga)

Le couagga est une sous-espèce de zèbre. Le dernier zèbre couagga est mort au zoo d'Amsterdam en 1883 (figure 9). Le couagga ressemblait au zèbre d'Hartmann d'Afrique du Sud mais son corps était marron et ses pattes blanches. Seuls la tête et le cou étaient zébrés. Il habitait l’Afrique australe et constituait d’abondants troupeaux dans les savanes de cette région. La colonisation par les Boers, à la fin du XVIIIè siècle, a entraîné l’élimination de cette espèce, délibérément massacrée pour être remplacée par des animaux d’élevage ou des cultures. L’espèce est aujourd’hui connue par 23 peaux naturalisées conservées dans différents musées. Quand la jument couagga du zoo d'Amsterdam est morte 12 août 1883, on n'a pas réalisé tout de suite que l'espèce était éteinte, notamment en raison de la confusion quant à l'utilisation du terme "couagga" pour n'importe quel zèbre, le couagga vrai a été chassé jusqu'à l'extinction. On s’est aperçu de cette extinction que de nombreuses années plus tard.

Figure 9 : Zèbre couagga